Трагедия произошла в центре Руана, в баре Le Cuba Librе. Молодые люди в возрасте от 18 до 25 отмечали там день рождения. Празднования проходили в подвальном помещение бара.
По данным французской полиции, возгорание произошло из-за большого праздничного торта, украшенного свечами. После 12 ночи торт несли с цокольного этажа к месту праздника, однако человек, который его держал, споткнулся и торт упал. Горящие свечи рассыпались по полу. В результате мгновенно вспыхнуло синтетическое покрытие пола, затем огонь перекинулся на потолок. Покинуть подвальное помещение смогли единицы, многие задохнулись в дыму, кто-то сгорел заживо.
На тушении пожара было задействовано 50 машин. Сейчас по факту пожара начато расследование. Следствие склоняется к несчастному случаю.