Эту тему прокомментировал директор фонда Игорь Честин на полях форума «Сотрудничество для устойчивого развития Арктики» в Мурманске.
Он напомнил, что изначально разводить ирбисов планировали именно на базе Казанского зоопарка. Подразумевалось создание специального отдельного вольерного комплекса для этих целей. Далее предполагалось, что растить котят и готовить их к жизни на воле будут в Саяно-Шушенском заповеднике в Красноярском крае. А выпускать на волю подросших кошек будут на Горном Алтае. Однако в последнее время планы по казанскому центру сместились в сторону Волжско-Камского заповедника, чем недовольны в WWF.
«К сожалению, сейчас получается, что Казанский зоопарк как-то выпал из этой программы, и теперь эту программу навязывают Волжско-Камскому заповеднику, что, на наш взгляд, совершенно неверно. В Волжско-Камском заповеднике точно нет никакого места для ирбисов, их там быть не должно», - отметил Честин.
Глава фонда назвал ошибкой планируемое разведение барсов на особо охраняемой природной территории, такой как заповедник, «где ирбис никогда не жил и не должен жить».
Разговоры о создании в Татарстане Центра возрождения снежного барса ведутся около 2 лет. Место базирования неоднократно переносилось. Это должен быть центр с криобанком генного материала. По планам, инфраструктура центра должна включать в себя сектор содержания и разведения, лабораторию по изучению генетики и биологии снежного барса и других диких кошек России.
В 2016 году Сергей Донской, на тот момент министр экологии России, поручил разработать вопрос об организации подобных центров в Казани и Краснодарском крае. Донской сказал, что центр может быть использован и для реабилитации котят-сирот снежного барса, вынужденно изъятых из природы.
В 2017-м татарстанские специалисты ознакомились с опытом коллег из Центра восстановления леопарда на Кавказе в Сочинском национальном парке. В конце того же года ученый совет решил перенести центр по размножению барсов в Саралинский участок заповедника в Лаишевском районе. Инициатива была связана с преимуществом территории: она удалена от крупных городов и поселков.
Тогда же этот лесоучасток посетил ученый-зоолог и телеведущий Николай Дроздов. Сообщалось, что первые котята барсов появятся там в 2018 году.
Однако эту дату пришлось перенести. В начале этого года было объявлено, что строительство центра по разведению снежных барсов начнется в 2018-м, а покажут его журналистам и татарстанцам – в 2019-м. На проектирование криоцентра выделили 10 миллионов рублей, большая часть из которых пойдет на само строительство. Разведение намеревались начать с одной пары ирбисов. Также оговаривалось, что минэкологии РТ совместно с минстроем РТ ведет изыскательные работы по проектированию центра.
Снежный барс - вид, находящийся под угрозой исчезновения и занесенный в Красную книгу Международного союза охраны природы, в Красную книгу России. В России насчитывается не более 100 особей этого вида кошачьих. Основными угрозами выживанию вида являются браконьерство и хозяйственное освоение территории.