Впервые на эту мысль ученых натолкнуло сравнение обрывков ДНК, извлеченных из костей нескольких десятков жертв чумы в Дании и Италии, с фрагментами ДНК людей из Болгара, Осло, Лондона, Марселя, Барселоны и других крупных средневековых городов.
Согласно статье, чума попала в Европу из-за торговцев пушниной из Золотой Орды и Руси и людей, контактировавших с ними. Дело в том, что незадолго до первых вспышек, примерно в 1330-1340 годах, открылся первый сквозной торговый маршрут. Он соединял восточные ордынские регионы, в том числе Болгар и соседние русские княжества, с ее западной окраиной, Крымом.
Одна из вспышек «черной смерти» разразилась в середине XIV века и уничтожила около трети жителей Европы.