По данным агентства, возможной причиной смерти 47-летнего Афонина стали проблемы с сердцем, которые его беспокоили последние годы. В статусе помощника Здунова он пребывал с весны этого года. В настоящее время устанавливаются все обстоятельства происшедшего.
В Татарстане Афонин с 2015 года занимал должность генерального директора НО «Фонд поддержки предпринимательства РТ». После назначения Здунова на должность премьер-министра Дагестана он получил приглашение на должность советника главы республиканского правительства.