Решением Всероссийского Центрального исполнительного комитета СССР село Челны 10 августа 1930 года получило статус города. Датой основания населенного пункта считается 1626 год. На территории нынешнего города в том году появилось поселение.
Через год после получения статуса города в Челнах проживали около 5 тысяч человек. В 1970 году, когда началось строительство завода «Камаз», там жили около 40 тысяч человек. К 1989 году население достигло 500 тысяч. К 2020 году егр численность достигла 533 тысяч.
Несмотря на знаменательную дату, мэр Челнов Наиль Магдеев до сих пор не поздравил горожан с праздником. Соответствующей заметки нет как на сайте мэрии города, так и в социальных сетях градоначальника и администрации Набережных Челнов. При этом накануне Магдеев поздравлял всех причастных с Днем строителя.