В 18:19 по московскому времени воздушное судно совершило «внезапную нисходящую вертикаль». За это время оно потеряло 8 тысяч футов с крейсерской высоты в 28 тысяч футов — с 8,5 км снизился на 2,4 км.
«Что бы ни случилось, это произошло быстро», — говорил Reuters директор по коммуникациям сервиса Flightradar24 Ян Петченик. Он предположил, что до резкого падения «не было никаких признаков того, что с этим самолетом что-то не так».
Самолет не передавал информацию о местоположении, но доносил о высоте, скорости, вертикальной скорости и настройке автопилота. Так можно составить представление о последних мгновениях полета.
Приемники Flightradar24 получили первые сведения от Embraer в 17:46 мск. К 18:10 самолет вышел на крейсерскую высоту. Через 9 минут вертикальная скорость самолета начала резко меняться, а последние данные передали в 18:20.
Очевидцы сняли на видео, как самолет быстро снижался. Его нос был направлен почти прямо вниз, а позади шел столб дыма. В числе пассажиров значились Уткин Дмитрий и Пригожин Евгений.