По его словам, вероятность такого события большая. При этом позже он отметил, что эта новость не является первоапрельской шуткой, хотя «был бы рад» этому. Информацию о возможном назначении Гатиятулина позже подтвердил журналист Дмитрий Ерыкалов.
Ранее тренер достиг предварительной договоренности о подписании контракта с новосибирской «Сибирью». Клуб объявлял об этом официально. Новосибирцы отмечали, что сейчас идет обсуждение условий договора. Ожидается, что официальная информация о контракте появится после 1 мая.
В комментариях болельщики «Ак Барса» написали, что не понимают логики возможного назначения Гатиятулина. Также они вспомнили о договоренностях с «Сибирью». Часть комментаторов предположили, что тренера берут для того, чтобы уволить его в ноябре и поставить на его место Зинэтулу Билялетдинова.
Гатиятулин тренировал в челябинском «Тракторе» с 2015 по 2018 годы, а потом — с 2020 по 2023 годы. С 2018 по 2020 годы тренер работал в СКА и сборной России по хоккею. Челябинцы с Гатиятулиным доходили до полуфинала Кубка Гагарина в сезонах 17/18 и 21/22. С национальной сборной он завоевал «бронзу» чемпионата мира 2019 года.
Ранее сообщалось, что «Ак Барс» интересовался Ильей Воробьевым, Алексеем Кудашовым и Бобом Хартли. Однако Воробьев возглавил московский ЦСКА, Кудашов продлил контракт с московским «Динамо», а Хартли отрицал связь с казанцами. Еще одним кандидатом назывался бывший тренер «Ак Барса» Дмитрий Квартальнов.