Известно, что весь прошлый год он боролся с ишемией головного мозга. Умер тележурналист в среду у себя дома, рядом находились медики скорой помощи. Предварительно, их вызвали из-за признаков пневмонии.
Сванидзе работал на телевидении с 1991 года. Изначально он делал закадровые комментарии в программе «Вести», потом стал руководителем в различных направлениях в ВГТРК. Так, например, он вел шоу «Подробности», «Суд времени», «Зеркало».
Кроме журналистики, Сванидзе известен общественной деятельностью — он входил в совет по правам человека при президенте страны. Также Николай Карлович преподавал.