В 50-е годы ХХ века развитие авиации сместилось в сторону применения реактивных двигателей. Как это часто бывает, первыми реактивными самолетами стали именно военные образцы: : американский F-100 и советский МиГ-19. После успешного создания серийных военных сверхзвуковых самолетов конструкторы задумались над применением подобных технологий и в гражданской авиации. Сверхзвуковые перевозки могли дать колоссальное преимущество: значительное сокращение времени в пути и отсутствие посадок для дозаправки. Первыми разработку начали английские инженеры, чуть позже над собственным проектом начали работать французы. Однако, для успешной работы двум странам пришлось объединить усилия, в результате чего появился проект самолета «Конкорд».
Советские ученые начали разработку над собственной моделью сверхзвукового пассажирского лайнера в начале 60-х годов. Работа стартовала в Туполевском ОКБ. Первый опытный образец был построен в 1965 году.
Первый полет ТУ-144 состоялся 31 декабря 1968 года - почти на два месяца раньше первого полета «Конкорда». Таким образом, СССР выиграл «сверхзвуковую» гонку.

Первое в истории крушение пассажирского сверхзвукового самолета произошло во Франции в окрестностях Парижа. 3 июня 1973 года советский самолет ТУ-144 рухнул на землю во время показательного полета на 30-м международном авиасалоне Ле-Бурже. В катастрофе погибли 6 членов экипажа и еще 8 человек, находящихся на земле.
Для расследования аварии была создана французско-советская комиссия, в которой председателем был инженер-генерал Форестье, его заместитель инженер-генерал Карур и другие французские пилоты и инженеры. С советской стороны в группу вошли заместитель министра В. А. Казаков, генеральный конструктор Алексей Андреевич Туполев и другие специалисты.

После второй катастрофы, которая произошла 23 мая 1978 года, а также из-за низкой рентабельности воздушного судна, было решено прекратить коммерческие пассажирские полеты. В общей сложности, Ту-144 совершил 102 рейса под флагом Аэрофлота, из них 55 пассажирских.

В 1985 году Казанский авиационный институт получил имя Туполева, в связи с чем было принято решение о передаче одного из самолетов серии ТУ 144 на хранения казанскому институту. Модель, переданная КАИ, была изготовлен для летных испытаний - на ней стоит специальный прибор, который отключал во время полета какую-либо систему, и испытатели смотрели, как ведет себя машина в аварийной ситуации.

Срок эксплуатации самолета истек и в мае 1985 года он последний раз приземлился на аэродроме 22-го завода. Самолет отогналив отстойник и стали ждать передачи в институт. Жители Казани, узнав о самолете, стали лазить на территорию через дырки в заборе.

30 сентября было решено организовать перевозку ТУ-144. Однако, при транспортировке такого крупного самолета возникли проблемы. Из Москвы были вызваны сотрудники Туполевской компании, которые отсоединили крылья. Потом с помощью тягача, самолет вывезли из проходной завода. Во многих местах, по ходу следования, пришлось опускать провода. Перед 16-м заводом есть подземный переход. Специалисты посчитали, что провозить такую махину над тоннелем, будет очень опасно. Поэтому самолет везли по тротуару, прямо перед проходной 16-го. Для этого там были демонтированы все заборы.

Установить ТУ 144 решили на бывшую баскетбольную площадку. Для этого под шасси самолета установили специальные бетонные плиты. Давление на одно шасси ТУ 144 составляет 40 тонн. Первоначально самолет стоял без всякого ограждения и поэтому в него сразу стали лазить туристы, которые разбирали «на память» все, что могли с собой унести. Сотрудникам кафедры, пришлось организовывать ночное дежурство, для охраны самолета. Через год, удалось договориться с милицией, которая взяла объект под свою охрану. Тогда же был построен и высокий забор.

Самолет находился в весьма плачевном состоянии до 15 апреля 2017 года. В ночь с 14 на 15 апреля лайнер в разобранном состоянии был транспортирован на территорию кампуса КАИ на ул.Четаева.
Ректор КНИТУ-КАИ Альберт Гильмутдинов, сообщил, что в самолете откроется интерактивный музей. Стоимость проекта оценивается в 30 млн рублей. Технический интерактивный музей для детей планируют открыть в конце 2018 года, к 50-летию первого полета Ту-144.