Одно из крупнейших наводнений в Казани произошло чуть менее века назад – в 1926 году. Мощный антициклон способствовал небольшому уровню осадков в январе того года, однако в период с февраля по апрель количество выпавшего снега выросло многократно – толщина снежного покрова на волге составляла 1 метр. Заморозки способствовали замедлению таяния снега весной – он начал таять только в конце апреля. Единовременное таяние снега привело к тому, что в мае 1926 года началось половодье. В Казани подъем воды составил почти 15 метров, по записям, такого наводнения здесь не было ни разу с 1719 года.

Почему же больше всего пострадала именно Казань?

Во-первых, потому, что именно Верхне-Услонский водомерный пост отметил высший уровень прибытия воды на всей Волге. И еще потому, что топография города и его окрестностей в то время была на редкость неудачной как в гидрологическом, так и в санитарном отношении. Поэтому напомним, каким был город в 1926 году.

Казань считалась большим городом, но в ней жило всего 176 тыс. человек. Это был в основном деревянный город, одно- и двухэтажные дома составляли большинство построек. Существенную часть города составляли отдельно расположенные многочисленные слободы. Расположенные на низком левобережье Волги части города и его слободы периодически подтоплялись, а порой и затоплялись вешними водами.

НЭП вдохнула в истощенный город новую жизнь, появились средства на восстановление пришедшего в упадок городского хозяйства. Кроме того, к 1926 году в городе сложилось совершенно нетерпимое положение с удалением нечистот. Канализации в Казани не было, а работа ассенизаторов е была налажена.

2 апреля Президиумом ТатЦИКа были созданы специальные комиссии по борьбе с наводнением — центральная, а на местах — кантонные и волостные. В состав центральной вошли представители Казгорсовета, ОГПУ, милиции, Наркомздрава, Татпрофсовета, государственного пароходства. Возглавил комиссию нарком внутренних дел республики Николай Петров, которому на момент описываемых событий было 29 лет.

Уровень воды в реке продолжал подниматься (в конце концов он превысил норму на 14,5 метра), и уже 12 мая в центре города затопило пятьдесят одну улицу, что вызвало настоящую панику. С прилавков магазинов сметали продукты, соль, спички, мыло. Власти вынуждены были прибегнуть к принудительному выселению жителей из опасных районов. Люди неохотно покидали чердаки своих домов, рассчитывая, что вода не сегодня - завтра обязательно спадет. С помощью милиции отселить удалось около десяти-тринадцати тысяч казанцев. Людей размещали в школах, конторах и клубах.

Не обошлось и без роста цен на хлеб. Его стоимость увеличилась почти втрое. Со спекулянтами боролись с помощью жестких мер, но всё было бесполезно - инфляцию ничто не останавливало. В конце мая, когда наконец-то началась постепенная убыль воды, кое-где даже регистрировались признаки голода.

В результате наводнения промышленность города понесла существенные убытки. Только государственные тресты недополучили 800 тысяч рублей, пароходство потеряло около двух миллионов рублей. Еще полмиллиона рублей потребовалось впоследствии на восстановление разрушенных и поврежденных дамб и укреплений. В городе пострадало 2612 только частных домов, во многих низинных районах (в том числе по берегам Булака и Кабана) была нарушена система снабжения электричеством, уничтожены водопровод и канализация, на два месяца остановилось движение трамвая. Совокупный ущерб коммунальному хозяйству достиг 170 тысяч рублей.

Но наибольший урон был нанесен сельскому хозяйству. В прилегающих кантонах (в том числе по Казанке) крестьянство было лишено возможности начать своевременный сев ранних яровых культур. Погибли все посевы овса и озимых. По сведениям российского правительства, перед которым руководство республики возбудило ходатайство об отпуске восьмидесяти тысяч пудов пшеницы, в республике от трехнедельного затопления пострадало более тридцати тысяч десятин сельских площадей, были смыты все луга.